41岁的勒布朗·詹姆斯与费城76人签订了一份为期两年的合同，总值800万美元，而上赛季他在洛杉矶湖人的薪水高达5260万美元。这一巨大的落差使得他的收入骤减，选择费城76人作为新东家。这支球队里已经有了恩比德、杰伦·布朗和马克西，詹姆斯的加入使得四巨头阵容呼之欲出。在全网舆论喧嚣着“抱团”“作弊”“第四选择”时，火箭球星凯文·杜兰特在社交媒体上发表了一句引人深思的话：“NBA里的每个人，不是在追逐总冠军，就是在追逐出手次数，或者追逐金钱。”这一评价瞬间让争论声消退，因为杜兰特并非单独批评詹姆斯的选择，而是深刻揭示了职业体育的本质——球员做出的每一个选择，背后均受这三种因素的影响。而詹姆斯这次的决定，显然是为了追求冠军。
仔细分析可以发现，詹姆斯在湖人的年薪为5260万美元，但他签下的新合同第一年仅387万6529美元，第二年407万355美元，且带有球员选项。这种降薪方式并非普通，而是将超级巨星的薪水直接降至地面。值得注意的是，热火曾开出2年1600万美元的合同，远超76人的报价，詹姆斯却拒绝了。这一选择的理由相当明确：热火未能提供足够的外线火力，而76人则拥有恩比德的内线统治、马克西的爆发和布朗的单打能力，正缺少一位在季后赛中能够有效组织和分配球权的球员，而这正是詹姆斯所擅长的。因此，他在薪水和出手权上都有所退让，将自己的角色定位为团队的补充者，而非绝对核心。显然，在这三种因素中，他的首要目标是追逐总冠军。
杜兰特之所以为詹姆斯发声并非偶然。2016年，他在率队3-1领先的情况下被詹姆斯逆转，之后选择加盟勇士，从而饱受“投敌”的骂名，至今仍难以摆脱。如今，詹姆斯正面临着相似的舆论压力，因此杜兰特在社交平台上积极回应质疑詹姆斯的网友。有网友将詹姆斯与乔丹、科比等人做对比，认为他的频繁换队缺乏谦逊。对此，杜兰特反击道：“你们太情绪化了，他的选择影响不到你们的生活，只凭个人的主观偏见来否定他的成就未免过于片面，你们并不了解他。”
当被问及“真正的伟大应该是在一个城市里建立王朝”时，杜兰特的回答是“五个字：谁在乎这个”。他表示，职业生涯十几年的巨星已经倾尽所有奉献给了篮球，是否留在同一队伍并不重要，真正身处联盟内的球员才能理解这种选择的意义。最终，他强调：“勒布朗代表了篮球这项运动，我是在捍卫比赛本身。”这不仅是对詹姆斯选择的支持，更是对职业球员自由选择权的捍卫。
詹姆斯的这一决定引发了篮球界的激烈反应。批评者包括巴克利、卡特和丹尼·格林，他们认为詹姆斯再次选择抱团。而支持者如奥尼尔则认为，追求冠军是球员的权利，真正的伟大在于能赢得戒指。克莱的父亲迈克尔·汤普森也出面支持詹姆斯，认为每个湖人球迷都不应嘘他，因为诸如换工作这样的决定是为了自身的未来，詹姆斯也是如此。
魔术师约翰逊对此进行了冷静的点评，虽然承认76人的首发阵容看似强大，但他同时指出了潜在问题，包括球权的分配和防守的匹配。湖人队在宣布詹姆斯的交易后，官方社交媒体保持沉默，未发布任何致敬或感谢的声明，反而继续发布其他球员的训练照片，仿佛詹姆斯过去的成就被遗忘。
而在费城，氛围则截然不同。76人官方在社交媒体上发布了印有“JAMES”和“23”的新球衣，宣告詹姆斯成为新成员，引发了球迷的热烈反响，球衣迅速售罄，最便宜的比赛票价飙升至318美元。宾夕法尼亚州的州长甚至将7月24日定为“勒布朗·詹姆斯日”，多家餐厅决定永久为詹姆斯提供免费餐食，并推出了以他名字命名的特色菜品。创业者、名人及当地公众纷纷表示庆祝，显示出对詹姆斯加入费城的热烈欢迎。
