古代的军事行军和战斗远比我们在影视作品中所看到的要复杂得多——士兵并非在轻松的状态下行进，也不是随意地装备盔甲和武器，而是在极端环境中展现出古人的生存智慧。首先，古代士兵在行军过程中的盔甲并不总是贴身，重达二十多斤的铠甲在长途跋涉时会极大耗费体力，因此往往选择由驮兽或民夫携带，战斗前才会全副武装。这样一来，若在行军途中遭遇突袭，没穿盔甲的士兵面对敌方全副武装的敌军往往会遭受重创。其次，士兵正常情况下行军的日常距离在三四十里左右。虽然可以加快速度，但由于物资运输的拖累和侦查的需要，快走可能导致到达后力竭，因此行军速度变化不大。对于急行军的情况，明代的将领曾在一天一夜内急行约150里，而这种极限速度需要放弃大部分负重。关于军事通信，古代的“八百里加急”实际上只是个极限，正常的传送速度并没有那么快。
士兵在行军时常会嘴里叼着小木条，这是一种叫做“衔枚”的做法，旨在夜间偷袭时防止发出声音，同时马匹在行进中也需要包裹蹄子和嘴，以保持隐秘性。同时，斥候作为军队的重要侦察力量，自商代以来便存在，他们不仅负责侦察敌情，还要熟悉地形和水源，绘制地图，辨别道路。接下来谈到后勤保障，炒面粉作为古代士兵的口粮因其轻便和不易变质而受到青睐，戚继光甚至记录了将米和麦的制作过程。至于小米，那更是历代军粮的王者，不仅耐久保存而且产量高。
在唐代，士兵出征前能够享受到两斤牛肉和两升酒的优待，但这仅仅是战斗前的犒赏，真正上战场时吃的却是坚硬的干粮。令人意外的是，唐代士兵竟会用“醋布”来调味，因其存储方便还便宜，这体现了行军时物资匮乏的现实。此外，军粮的口味往往被故意做得难以下咽，以避免士兵过早耗尽口粮。
谈到扎营，军营的建立往往比战斗本身还要重要，宋代书籍对扎营的方法有详细的记载。营寨不仅要有严密的防御措施，甚至可以建造成类似小城堡的形状。在晚上7点后，军营内禁止外出，并要求兵员保持秩序。在汉朝，不同将领关于扎营的争论也颇为激烈，最终也导致了激烈的战斗失败。
营地的选址同样讲究，通常选择靠近水源的高地，以便安防和观察敌情。另外，古代兵器的设计上，铠甲在腋下和眼眶等部位存在弱点，对这些要害的精准打击会直接致使致命伤。而在夏天，重甲骑兵无疑面临极大的困扰，盔甲内部必须用丝绸衬里减轻磨擦，并且吸汗降温，以保障战斗时的基本舒适度。
